EΝΑΣ ΜΑΡΑΘΟΣ ΚΑΠΟΤΕ απολάμβανε τόσο πολύ το χαλαρό τρέξιμο που περνούσε ώρες ατελείωτες κάνοντας τις πιο απίθανες διαδρομές μέσα στον κήπο. Κάθε φορά όμως που άλλο φρούτο ή λαχανικό του ζητούσε να παραβγούν, αυτός έβγαινε πάντα δεύτερος, αφού είχε μάθει να πηγαίνει με τους δικούς του ρυθμούς ώστε να μην κουράζεται.
Ώσπου μια μέρα, τα φρούτα και λαχανικά του κήπου σκέφτηκαν να οργανώσουν ομάδα για να κατεβούν στον μαραθώνιο της Αθήνας. Ο μάθαρος ενθουσιάστηκε πολύ στην ιδέα όμως μόλις πήγε να δηλώσει συμμετοχή τα άλλα φρούτα και λαχανικά του κήπου τον αποπείραν. «Είσαι αργός», του είπαν και απέρριψαν την πρότασή του. Έτσι αποφάσισαν η ομάδα τους να αποτελείται από το γυμνασμένο ραδίκι, το ροδάκινο που έκανε σερφ στη θάλασσα και τέλος το λάχανο που ήταν επαγγελματίας δρομέας και ο πιο γρήγορος στον κήπο.
Ο καλός μας μάραθος στενοχωρήθηκε πολύ μόλις άκουσε την αποφασή τους, όμως δεν το έβαλε κάτω. Έτσι λοιπόν σκέφτηκε να δηλώσει συμμετοχή μόνος του. Αφού έραψε δική του μπλούζα και αγόρασε καινούρια αθλητικά, ακολούθησε αυστηρό πρόγραμμα διατροφής και άθλησης ώστε να προετοιμαστεί κατάλληλα. Την μέρα πριν τον μαραθώνιο φρόντισε να ξεκουραστεί και να κοιμηθεί ώστε να πάρει δυνάμεις.
Μόλις λοιπόν ξημέρωσε η μεγάλη μέρα, οι αθλητές του Μαραθωνίου πήραν τις θέσεις τους στην αρχή της διαδρομής. Μαζί και ο μάραθος, με τον οποίο γέλασαν δυνατά μόλις τον είδαν τα άλλα φρούτα, αφού δεν περίμεναν τη συμμετοχή του. «Εσύ, που είσαι πιο αργός κι από χελώνα, θα παραβγείς μαζί μας στον μαραθώνιο;», του είπαν και μόλις δόθηκε το σύνθημα να ξεκινήσουν έβαλαν τα δυνατά τους ώστε να φύγουν μπροστά μην τύχει και τους φτάσει.
Ο καλός μας μάραθος πάλι καθόλου δεν πτοήθηκε παρά μόνο άρχισε να τρέχει στο δικό του ρυθμό, όπως είχε μάθει να κάνει όλα αυτά τα χρόνια. Έτσι από τα φρούτα και τα λαχανικά που είχαν δηλώσει συμμετοχή πρώτο βρέθηκε το λάχανο δρομέας, δεύτερο το ροδάκινο που ασχολιόταν με τα θαλάσσια σπορ, τρίτο το γυμνασμένο ραδίκι και τέταρτος με διαφορά ο μάραθος.
Όταν όμως κάποια στιγμή, αρκετά χιλιόμετρα μακριά από την εκκίνηση, ο δρόμος έγινε απότομα ανηφορικός, τα φρούτα που βρίσκονταν μπροστά άρχισαν να κουράζονται και να στάζουν από ιδρώτα. «Εδώ θα φανεί ποιος είναι γυμνασμένος και ποιος όχι», τους είπε το λάχανο και συνέχισε να τρέχει, όμως με πολύ μικρότερη ταχύτητα απ’ ότι στην πεδιάδα, αφού η κλίση του βουνού ήταν τόσο μεγάλη που έσταζε από ιδρώτα. Μαζί και το ροδάκινο και το ραδίκι, τα οποίαν είχαν κουραστεί πολύ, και τελευταίος ο μάραθος, ο οποίος όμως πήγαινε ούτως ή άλλως στον δικό του ρυθμό και έτσι, λίγο πριν την κορυφή του λόφου, κατάφερε να τα προσπεράσει. «Ο μάραθος μας άφησε πίσω!», είπαν αυτά με απορία καθώς τον είδαν να φεύγει μπροστά.
Έτσι μόλις ο δρόμος ξανάγινε κατηφορικός, στην πρώτη θέση βρέθηκε το λάχανο, δεύτερος ο μάραθος και πολύ πιο πίσω το ροδάκινο και με το ραδίκι. Με τις λιγοστές δυνάμεις που τους είχαν απομείνει συνέχισαν να τρέχουν και να προσπερνούν τους άλλους δρομείς καθώς έβλεπαν να πλησιάζουν προς την Αθήνα.
Μόλις ένα χιλιόμετρο πριν τη γραμμή του τερματισμού και το λάχανο είχε ιδρώσει και είχε λαχανιάσει τόσο που άρχισε να βαριανασαίνει. «Πρέπει να τερματίσω πρώτος, αφού είμαι ο πιο γρήγορος!», σκέφτηκε και ένιωσε τα μάτια του να κλείνουν από την κούραση. Πίσω του ο μάραθος, καταϊδρωμένος κι αυτός, συνέχισε να τρέχει στο δικό του ρυθμό χωρίς ούτε να επιταχύνει ούτε να πέσει σε ταχύτητα.
Έτσι μόλις λίγα μέτρα πριν τη γραμμή τερματισμού το λάχανο πήρε μια τελευταία βαθιά ανάσα και έτρεξε όσο πιο γρήγορα μπορούσε. Τόση ήταν η κούρασή του όμως, που με δυο βήματα ξέμεινε από ανάσα και ένιωσε να χάνει τις αισθήσεις του. Ετσι ο μάραθος όχι μόνο το προσπέρασε, αλλά και πάτησε τη γραμμή τερματισμού πρώτος. Ύστερα άπλωσε το χέρι του και τράβηξε το λάχανο, το οποίο με τα χίλια ζόρια κατάφερε να φτάσει στο τέρμα. «Το παραδέχομαι, είσαι καλύτερος δρομέας από μένα», του είπε αυτό, αφού κατάλαβε πως πρώτος σε έναν αγώνα δρόμου δεν βγαίνει ο πιο γρήγορος αλλά ο πιο ακούραστος.
Και έτσι ο καλός μας μάραθος κέρδισε το Μαραθώνιο και πήρε και μετάλλιο για το κατόρθωμά του για το οποίο τον καταχειροκρότησε όλος ο κήπος.
